Iris Grey, une artiste-peintre, portraitiste de renom, a décidé de quitter Londres pour s'installer dans un cottage au calme dans la campagne anglaise. Celui-ci se trouve sur la propriété de Dom Wetherby, un célèbre auteur de romans policiers dont elle doit réaliser le portrait. Si tout s'annonce d'abord idyllique, Iris réalise lors de la fête de Noël donnée par les Wetherby que ceux-ci sont loin de l'image parfaite qu'ils veulent donner. Tensions, non-dits, rivalités : le lot de toutes les familles ? Un peu plus que cela puisque le lendemain on retrouve le corps sans vie de l'un d'entre eux. Si la police s'apprête à classer l'affaire comme un suicide, Iris est loin d'être convaincue par la version officielle. Aussi décide-t-elle de mener ses propres investigations. Elle va vite découvrir que son sens de l'observation, son don pour voir ce qui se cache derrière les apparences, font d'elle une enquêtrice hors pair. Mais à s'approcher ainsi de la vérité, ne met-elle pas à son tour sa vie en danger ?