Le printemps est de retour sur les côtes de Cornouailles, mais Thomas Lynley le remarque à peine. Sa femme n'est plus et ses années à Scotland Yard sont derrière lui... Lorsqu'il découvre le cadavre d'un grimpeur au pied des falaises, la réalité le rattrape : la police l'enrôle, son expérience de commissaire au Yard étant cruciale. Le matériel de la victime serait à l'origine de sa chute. Accident ? Sabotage ? Sous l'impulsion de sa partenaire, Barbara Havers, Lynley va replonger dans le rouge du péché...
