L'île de Nosy Lava, au nord-ouest de Madagascar, a abrité le dernier bagne du pays, définitivement fermé en 2010. En 2004, malgré la sinistre réputation des lieux, Roland Vilella, un marin familier de ces eaux, débarque dans l'île que surplombe, inquiétante sentinelle de fer, un phare rouillé et sans âge. Il y fait la connaissance d'Albert Abolaza, un prisonnier hors du commun, condamné aux travaux forcés à perpétuité. Une forte amitié va lier les deux hommes. Mémoire vivante du bagne, Albert se fait le porte-parole de ses compagnons de misère, torturés et tués en toute impunité durant des années. À partir de ce témoignage exceptionnel, couvrant les trente dernières années, du bagne et de celui des autres bagnards, Roland Vilella restitue la mémoire de ces hommes perdus, criminels, devenus victimes de leurs gardes. Au fil des pages, de violences sanglantes en anecdotes poignantes, la parole des détenus que domine celle d'Albert se mêle à l'histoire de l'île et porte jusqu'à nous la voix bâillonnée du bagne de Nosy Lava. Une aventure et un témoignage uniques qui s'inscrivent dans la grande tradition de la collection " Terre Humaine ".
Prix du réel - 2017
Notice biographique :
Roland Villela navigue depuis plus de vingt ans dans l'océan indien et connaît particulièrement bien Madagascar. De 2004 à 2010, il a été le seul à faire régulièrement escale dans l'île de Nosy Lava. Il publie en 2004 Henri le cultivateur ou les chemins du sud chez l'Harmattan et en 2016 La Sentinelle de fer chez Plon.
