Saint-Pétersbourg, hiver 1916. Devant l'institut Smolny pour jeunes filles, Sashenka Zeitlin, jeune bourgeoise de dix-sept ans, est arrêtée. Dans une Russie tsariste au bord du gouffre, alors que sa mère continue de s'enivrer de fêtes avec Raspoutine, Sashenka a choisi le camp de la Révolution. Vingt ans plus tard, elle incarne la femme soviétique modèle. Epouse d'un haut cadre du parti, mère de deux enfants, elle va pourtant se rapprocher dangereusement d'un homme aux idées compromettantes. Jusqu'à mettre en péril sa vie et celle de ceux qu'elle aime.
