Le jeune avocat Rudy Bailor veut savoir si la Great Benefit est véritablement responsable de la mort du fils de Buddy et Dot Black. Cette puissante compagnie d'assurance de Memphis a en effet refusé la prise en charge d'une greffe de moelle épinière qui aurait pu sauver l'enfant de ce couple de vieillards, blancs mais démunis. Ce scandale change Rudy des affaires minables que lui confie d'ordinaire son patron, un raté que la corruption n'effarouche guère. Il découvrira que naître blanc mais pauvre dans une ville du Sud des États-Unis n'est parfois pas plus enviable que d'être noir et marginal.
John Grisham a bien fait de délaisser sa carrière d'avocat pour le roman : il est aujourd'hui l'un des auteurs les plus lus au monde. La lutte de l'avocat débutant contre le plus gros cabinet de conseil de Memphis, qui défend l'assureur, réjouira les amateurs du genre, happés par la tension dramatique. On démonte un à un les mécanismes du cynisme pour mieux plonger dans un système où les paumés sont implacablement écrasés. --Bruno Ménard
