Cet ouvrage est le récit d'une aventure humaine, de celles qu'on ne vivra plus. Mais c'est aussi un livre où l'auteur se livre à une autobiographie et propose une véritable psychanalyse du voyageur, cerne les motivations profondes et inconscientes de l'ethnologue. L'auteur a vécu plusieurs années avec les Badjos d'Indonésie, nomades de la mer qui se veulent à l'écart du monde, fuyants, mystérieux. Ils sont la mémoire vivante des vagues migratoires millénaires venant d'Asie, et ayant peuplé l'Asie du Sud-Est et plus tard l'Océanie. Éparpillés sur des milliers de kilomètres le long de la côte d'Indonésie, des Philippines et de Malaisie, leur mode de vie est extraordinaire: la plupart vivent dans des villages lacustres, d'autres dans leur pirogue où tous les actes de la vie se déroulent. Qui sont les Badjos? Avec les yeux de l'ethnologue, le lecteur partage le suspense de l'enquête, découvre une société aux origines inconnues, aux moeurs uniques. Rare ouvrage sur cette population menacée, François-Robert Zacot rend compte aussi des interrogations de l'ethnologue sur lui-même et de l'exploration de son âme: comment sa propre histoire se devine-t-elle dans sa rencontre avec l'autre et dans son travail?
