Au XVIIIe siècle, la réflexion sur l'éducation passionne les Lumières. On se plaît à dénoncer tous les obscurantismes, on encourage la vulgarisation des connaissances afin de donner à chacun les moyens d'assumer sa liberté. Un beau programme pour les hommes, mais qu'en est-il des femmes? Laclos entend lier le problème de la condition de la femme à celui de son éducation. En 1783, propulsé sur le devant de la scène par le succès d'un roman "sulfureux", Les Liaisons dangereuses, il exprime son point de vue provocateur: "il n'est aucun moyen de perfectionner l'éducation des femmes." Deux autres essais viendront compléter une analyse dont les arguments étonnent souvent. au gré de prises de position paradoxales entre une vision traditionnelle et un engagement "moderne" pour défendre l'émancipation féminine. On trouvera ici réunis ces trois textes qui n'ont été publiés qu'au XXe siècle, accompagnés d'un dossier sur le statut des femmes au XVIIIe siècle et sur leur place dans la société, vue par les contemporains de Laclos. Biographie de l'auteur Annie Collognat-Barès, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, agrégée de lettres classiques, professeur de latin et de grec en lettres supérieures au lycée Victor-Hugo à Paris, est auteur de nombreux ouvrages et guides qui commentent les grands classiques de la littérature. Elle vient de publier en collaboration avec Catherine Bouttier-Couqueberg et Marguerite Vaudel une édition des Liaisons dangereuses de Laclos (Pocket, 2008) ainsi qu'un recueil d'extraits choisis dans l'oeuvre de Laclos Amour, liaisons et libertinage (Pocket, 2008).
