Dix millénaires avant les événements relatés dans Dune, l'humanité est soumise à la tyrannie des Machines intelligentes. Celles-ci ont formé un réseau et leur élément le plus puissant, Omnius, s'est emparé du pouvoir. Certains humains ont également choisi de greffer leur cerveau sur des machines, devenant des cyborgs. Ils se sont baptisés eux-mêmes les Titans.
Ce sera le déclencheur de la Guerre des Machines, connue plus tard sous le nom de Jihad Butlérien et qui mènera à l'interdiction absolue de la création de machines à l'image de l'intelligence humaine.
Humains contre machines, ce combat donnera naissance aux Grandes Familles et aux Ordres comme le Bene Gesserit ou les Mentats.
Notice biographique :
Brian P. Herbert, né en 1947, est le fils aîné de Frank Herbert. Celui-ci, dans les derniers mois de sa vie, demanda son aide pour terminer L'homme des deux mondes. Puis Franck mourut en 1986 et Brian publia The notebooks of Franck Herbert's Dune (1988). À partir de ces notes il constitua une image complète de l'univers de Dune, plus herbertienne encore que l'œuvre paternelle. Kevin J. Anderson, né en 1962 dans l'Oregon, publie des nouvelles de SF depuis 1982 et des romans depuis 1988. Son sens aigu du scénario donne un rythme haletant à des textes en panne et en font, pour de nombreux romanciers, le collaborateur idéal.
