Qu’est-ce qui rend les gens heureux? Qu’est-ce qui donne son sens à la vie? Et surtout, quand sommes-nous heureux? La réponse originale de Mihaly Csikszentmihalyi est: lorsque notre état d’esprit possède certaines qualités bien particulières; lorsque nous donnons « le meilleur de nous-mêmes », ces instants de grâce que tout le monde connaît un jour. Et que l’on peut, comme il le montre dans ces pages, cultiver pour les retrouver à loisir.
Depuis plus de trente ans, Mihaly Csikszentmihalyi étudie scientifiquement la question du bonheur. Après avoir interrogé des milliers de personnes en appliquant une méthode originale d’évaluation, il a découvert que ce sentiment d’intense satisfaction est causé par un état de conscience particulier, qu’il a baptisé la « fluidité », ou « expérience optimale ». Qui n’a pas, un jour ou l’autre, connu une « expérience optimale ». Entièrement absorbé par ce que l’on est en train de faire, on a l’impression que les choses ne vous demandent aucun effort, on ressent un sentiment de puissance, d’aisance, on ne sent pas le temps passer, les soucis émotionnels s’évanouissent....
Ce livre, devenu un classique depuis sa parution, il y a une dizaine d’années, est une exploration de cette « expérience optimale », et une explication de ce qu’il faut faire concrètement pour la cultiver dans tous les domaines de l’existence. Il a connu un étonnant succès international, demeurant de longs mois en tête des meilleures ventes aux États-Unis. Il est enfin traduit en français.
