Ah, elle était belle, l'offensive Nivelle! Élue plus grande boucherie de l'année 1917. Rendus à la vie civile, Malno, le peintre cubiste, retrouve un Montmartre saigné à blanc; Montech, viticulteur, réintègre, le diable au corps, ses pénates sauternais, tandis que Ramier, ouvrier ajusteur, se rétablit doucettement... Quant à Tincry, aristocrate cambrioleur, c'est au bordel qu'il passe sa perm"car - danseuse? espionne? - il y a là une femme dont les gants rouges font tourner toutes les têtes: l'extraordinaire, l'épastrouillante Rosa Lumière..."
