« Ce livre a pour support les lettres, le journal et d'autres documents laissés par le professeur J.R.R. Tolkien, ainsi que les souvenirs de sa famille et de ses amis.
Tolkien lui-même n'aimait guère l'idée d'une biographie. Cependant il se rendait certainement compte que la remarquable popularité de son œuvre rendait hautement probable la parution d'une biographie après sa mort, et il semble même qu'il s'y soit quelque peu préparé, car pendant les dernières années de sa vie il a joint des notes explicatives et divers commentaires à un certain nombre de vieilles lettres et de manuscrits. Il écrivit aussi quelques pages de souvenirs d'enfance, et on peut croire qu'il espérait que ce livre ne serait pas tout le contraire de ce qu'il aurait souhaité. » Humphrey Carpenter, Oxford, 1976--Ce texte fait référence à l'édition Broché.
Biographie de l'auteur
Humphrey Carpenter est l'auteur de nombreuses biographies dont Au rendez-vous des génies (Aubier, 1990) et Hezra Pound (Belfond, 1992). Lors de son travail sur J.R.R. Tolkien, il a eu accès aux archives de cet écrivain mythique. Cette nouvelle édition, revue et augmentée par Vincent Ferré, nous permet de redécouvrir J. R. R Tolkien, une biographie (Christian Bourgois, 1980), l'ouvrage le plus complet qui ait été écrit sur l'auteur du Seigneur des Anneaux.