Douze ans, pas franchement beau, Matthieu ne fiche rien à l'école. À l'occasion, il chaparde. "On n'en fera jamais rien", se lamente sa grand-mère. Tout le village est bien de cet avis. Arrive Manon. Ils ont le même âge. Lui, éclatant de santé; elle, gravement malade: leucémique. Pour amener un sourire sur ses lèvres pâles, il lui fallait des cadeaux: des bonbons, un collier, un briquet - tous volés, bien sûr. Et, parce que Marion lui a dit qu'elle se sentait mieux lorsqu'elle avait communié, un jour il va trop loin. Le ciboire et les hosties disparaissent. Scandale dans ce hameau de Corrèze! Cinq années dans un centre d'éducation surveillée, et Matthieu est libre. Il n'a cessé de penser à Marion; il la retrouve. La maladie n'a pas abandonné la jeune fille; Matthieu ne l'abandonnera pas non plus...
