1985. Nous sommes en Angleterre, dans un monde qui ressemble beaucoup au nôtre, à quelques différences près - la Guerre de Crimée dure depuis 150 ans, les dodos clonés sont devenus les animaux domestiques à la mode, et surtout, la littérature a été élevée au rang de religion. Thursday Next, détective littéraire et agent des OpSpecs, bénéficie d'un repos bien mérité après être entrée dans l'intrigue du roman Jane Eyre grâce au portail de la prose et en avoir sauvé l'héroïne.
