Parmi les montagnes d'immondices qui jonchent certains faubourgs miséreux de Lima, trois jeunes garçons essaient de réveiller un ancien démon. Ils ne pensent pas que leur incantation ait réussi; mais cette même nuit un adolescent trafiquant de drogue est abattu et s'écroule sur leur autel de fortune. Alors que ses tueurs s'éloignent, son corps bouge. Non parce qu'il recèle encore une étincelle de vie, mais
parce que quelque chose s'est mis à remuer sous lui... Dans le Port de Callao, le cargo Lysicrates, un supertanker de huit cents mètres de long, est chargé de tonnes d'ordures. De la passerelle, le commandant en second Matthew Cotton observe la manoeuvre d'un regard embrumé par la cuite de la veille. Mais très vite il voue toute son attention à une jeune étudiante américaine qui a raté son bateau. Tous deux auraient mieux fait de s'intéresser un peu plus au chargement...