Paris, 1807. Dans une chambre, le corps d'une jeune femme en somptueuse robe de bal noire a été retrouvé, des papillons virevoltant autour d'elle. La victime a été empoisonnée, et ses organes génitaux mutilés. Appelé en renfort par l'inspecteur Candelet, Dalvers, médecin chargé de soigner les aliénés, s'empare de l'affaire. Bientôt, d'autres corps sont découverts, et Dalvers acquiert la certitude que le coupable est un maniaque : les victimes ne sont que les substituts d'un modèle qui obsède le tueur.
Pour faire cesser ces crimes abominables, il lui faut découvrir de quelle femme le meurtrier s'inspire pour la protéger à son tour. Une double enquête débute, qui le mènera jusqu'en Espagne où sévit une mystérieuse femme surnommée la Reine Sorcière...
