Dans la Chine brillante et prospère de la dynastie T'ang, Son Excellence le magistrat Ti Jen-tsie fait régner la justice sur le district de Pou-yang. Longue barbe noire, robe de brocart vert. et coiffe empesée, il fascine et terrifie les habitants de la région et ne recule devant aucun casse-tête chinois, du meurtre de très jeunes femmes au mystère de l'or disparu d'un temple bouddhiste en passant par un testament énigmatique. Sous la plume de Zhu Xiao Di, le héros millénaire, rendu célèbre par Robert Van Gulik, renaît de ses cendres pour résoudre de nouvelles et délectables enquêtes où défile tout l'éventail de la société chinoise foisonnante et cosmopolite du VIIe siècle.