Une allumette craquée au début de chacun des trente-trois chapitres de ce remarquable roman fait s'animer le monde d'un magicien de l'ordinaire... Levé chaque jour à l'aube, Emmet la quarantaine, est seul face à ses pensées dans la quiétude de sa maison endormie. A travers ses réflexions sur les petits riens qui peuplent la vie de tous les jours, il initie le lecteur aux beautés de la goutte d'eau glissant sur la paroi d'un gobelet, ou aux délices de l'achat d'un frigo miniature pour la chambre d'amis. Avec un humour irrésistible, Nicholson Baker nous plonge dans la réalité d'un quotidien ordinaire, mais rempli d'aventures potentielles.
Biographie: Nicholson Baker est né en 1957 à New York. En 1981, il publie ses premières nouvelles dans The New Yorker puis, sept ans plus tard, son premier roman, La Mezzanine, un coup d'essai éclatant qui lui vaudra d'être comparé à Perec et à Queneau. Nicholson Baker est l'auteur de nombreux romans - dont A servir chambré, Le Point d'orgue, Une boîte d'allumettes -, animés de la même inventivité. Il vit aujourd'hui dans le Maine, aux Etats-Unis.