Treizième enquête de William Monk. Depuis qu'Hester a fondé une clinique pour les filles des rues à Portpool Lane, où elle travaille bénévolement, les finances du ménage sont au plus bas. Monk se voit donc obligé d'accepter une périlleuse affaire dans le quartier des docks de Londres. Clement Louvain, un des deux plus gros armateurs de la place, l'engage pour retrouver l'ivoire qu'on lui a volé sur le Maude Idris, un quatre-mâts qui rentrait d'Afrique.
