Au cœur de l'hiver 1889, l'empire d'Autriche-Hongrie est secoué par une terrible nouvelle : Rodolphe de Habsbourg, l'unique héritier de la couronne, a été retrouvé mort dans son pavillon de chasse de Mayerling, sa jeune et sulfureuse maîtresse étendue à ses côtés. Si la famille impériale s'empresse d'étayer la thèse du double suicide, les circonstances exactes du drame demeureront troubles avant que l'affaire ne sombre peu à peu dans l'oubli... Jusqu'à ce jour de mai 1994 où Ann Dukthas, une historienne chevronnée, reçoit des mains de Nicholas Segalla un manuscrit dans lequel cet immortel, témoin des grandes énigmes de l'Histoire, a consigné le récit de l'enquête qu'il eut alors l'occasion de mener. Une plongée stupéfiante dans une Vienne éternelle... et meurtrière.