49 av. J. -C. La guerre civile déchire l'Empire romain, où s'affrontent les partisans de Pompée et ceux de César qui, après avoir franchi le Rubicon, assiège maintenant Massilia, l'actuelle Marseille. Le bruit court que Meto, fils adoptif de Gordianus et supposé espion à la solde de César, y a trouvé la mort. Aussitôt, le détective quitte Rome pour aller s'en assurer. Mais une fois introduit clandestinement dans la ville, le voici confronté à un deuxième mystère : la jeune femme, qui, sous ses yeux, tombe du haut du rocher du sacrifice et disparaît dans la mer s'est-elle suicidée ? Ou a-t-elle poussée par l'homme en cape bleue qui la suivait ? La double enquête de Gordianus, menée dans Massilia dévastée par la famine, les attaques terrestres et maritimes de César, et les intrigues partisanes, met au jour un complot des plus retors.