Autour de Los Angeles, une Chrysler abîmée sillonne les routes brûlantes. Au volant, on retrouve le fameux Bruno Dante - alter ego de Dan Fante. Apparemment, il va mieux: il fait partie des Alcooliques Anonymes, et même s'il vient de se faire virer de son boulot de vendeur d'aspirateurs, il compte réussir dans le télémarketing... Mais ne nous y trompons pas, Bruno ne compte pas signer son mea culpa. La Tête hors de l'eau est bien le roman d'un appel permanent à la fureur de vivre. Un appel qui, pour Bruno, prend simultanément la forme d'une sublime Irano-Mexicaine aux yeux de "purs saphirs" et d'une écriture de textes qu'il faut achever...
"Pour sortir de l'enfer, il reste l'humour et l'écriture: ça tombe bien, Dan Fante a une forte propension au premier et un réel talent pour la seconde. Marchant la tête haute dans les pas de Bukowski et de Hubert Selby Jr, son idole révérée, il fait de son odyssée sur le fil [...] un petit chef-d'œuvre d'émotion." (Bernard Quiriny, Chronicart)