Parcours tragicomique de Sarajevo à Chicago. En neuf nouvelles unies par le fil de la mémoire, Aleksandar Hemon évoque, avec un détachement feint, le traumatisme de la guerre en Yougoslavie, les parenthèses insouciantes de l'existence avant les obus, les embarras de l'exil. Torture, deuil, assassinat, séparation, guerre, politique de Tito, communisme, constituent les thèmes dominants du recueil ; nulle tristesse pourtant dans leur traitement : la tragédie est toujours contrebalancée par un ton résolument humoristique et décalé. De quoi y est-il question ? D'un proche de Goebbels qui désirait écrire une bibliographie de la littérature pornographique, d'un oncle qui raconte à son petit garçon comment il a été torturé dans les camps staliniens, des difficultés d'échapper au tir des snipers, ou encore d'un exilé qui perd son emploi pour n'avoir pas su faire la différence entre la romaine et la batavia&
La critique a unanimement célébré la parution de cette Œuvre comique et violente, et n'a pas hésité à comparer son auteur, jeune écrivain serbo-croate exilé à Chicago, à Nabokov. Aleksandar Hemon s'y fait satiriste, et y dénonce, hors de tout carcan formel et par le biais d'un humour irrésistible, la cruauté du monde, les drames complexes qui s'y nouent quotidiennement. --Nathalie Gouiffès
Ce recueil contient les nouvelles suivantes : Îles La Vie et l'Oeuvre d'Alphonse Kauders Sorge et son réseau d'espions L'Accordéon Échange de propos plaisants Une pièce de monnaie Blind Joseph Pronek & Dead Souls Mirage de la vie
