"Après cinq ans de règne, la vanité du pouvoir avait pourri l'empereur" Néron, parricide et corrompu, règne sur Rome. Il ordonne au procurateur de la province de Britania de s'emparer du trésor de la reine Boudicca. Celle-ci se suicide après avoir résisté vaillamment avec ses soldats. Assassinats, disparition du trésor, corruption, empoisonnement, orgies... c'est dans ce contexte que le jeune avocat Marcus Aper, citoyen romain d'origine gauloise, débarque à Britania pour effectuer son service militaire et se voit confier sa première affaire, au nom du légat de l'empereur.
Cinquième volume consacré à Marcus Aper, ce roman constitue pourtant la genèse du personnage qui débute ici une fertile carrière de détective gallo-romain. L'auteur a le souci de la précision historique assortie d'une intrigue fertile en actions et rebondissements. Bien que situé dans l'Antiquité, le récit reste étonnamment moderne sans que cela nuise à sa crédibilité. --Claude Mesplède
