Parmi ceux qui, durant près d'un millénaire et pour le meilleur, ont marqué de leur empreinte, parfois de leur génie, l'histoire de notre pays, les souverains, les chefs militaires, les écrivains et les artistes occupent généralement le devant de la scène. Or, ceux qui l'ont construite et portée haut ne sont pas toujours reconnus au niveau de leurs mérites, ni même simplement bien connus. Voici donc, enfin rassemblés en une glorieuse galerie, sans du reste en dissimuler les faiblesses ou les échecs, ceux qui ont travaillé avec patience et compétence, audace ou acharnement au développement et au rayonnement de la France, ces grands ministres qui se sont relayés dans une tâche toujours recommencée.
De l'abbé Suger de Saint-Denis, jetant au XIIe siècle les fondements de la royauté française, jusqu'à Georges Pompidou, qui porta le pays à un degré de prospérité inégalé, vingt-deux grandes figures, et pas seulement celles qu'on attendrait - Richelieu et Jules Ferry, bien sûr, mais aussi Jacques Coeur et Robert Schuman - sont ici restituées dans les différents aspects de leur conception et de leur pratique du pouvoir par vingt des meilleurs spécialistes, sous la direction de Jean-Christian Petitfils.
