Pour la presse de l'époque, Bao Daï (1913-1997) n'est qu'un jouisseur, amateur de femmes et de voitures, qui privilégie à la politique frivolité et plaisir.
Pour ses confidents, il est bien au contraire un stratège qui, toute sa vie durant, œuvrera dans un seul but : l'indépendance de son pays, quels que soient les moyens employés et les interlocuteurs avec lesquels il devait frayer. Nonchalant et brillant, il échappe à toute tentative de le comprendre comme de l'utiliser puisqu'il n'hésitera pas à se rapprocher successivement des Français, des Japonais, puis un temps, d'Hô Chi Minh.
Daniel Grandclément, intime du fils de Bao Daï et fort de sources familiales en partie inédites, livre ici la première biographie, écrite d'une plume fluide, de ce personnage au double visage, empereur du Vietnam de 1926 à 1945, avant de revenir au pouvoir sous la protection de la France de 1949 à 1955.
L'ouvrage de référence : un futur classique.