Dora a 14 ans lorsqu'elle commence à écrire son journal, début janvier 1943. Elle et sa famille s'installent alors à Pau, au plus loin des inquisitions antisémites des nazis et de Vichy. Ses écrits suivent le rythme d'une vie d'enfant où la classe et les rêveries comptent plus que la fureur de l'Histoire.
Le 3 avril 1944, tout bascule : direction Auschwitz, où elle voit disparaître sa mère et une de ses sœurs. Au journal interrompu se substitue un texte brut racontant les cahots physiques et moraux d'une jeune fille confrontée à chaque instant à la mort, mais qui ne renonce jamais à l'espoir, à l'écriture et au chant pour tenir et se tenir.
Ce témoignage, unique, est accompagné des souvenirs de la vie d'"avant" et du récit du long chemin que fut le retour des camps.