Monarchie absolue, Consulat, Empire, République présidentielle : la France semble mariée depuis des siècles avec une certaine idée, verticale, du pouvoir et son corollaire, la garantie de l'ordre public. Or, cette quête marche de pair avec une instabilité chronique, témoignage d'une fronde récurrente du peuple contre les détenteurs du pouvoir. Elle se conjugue avec une autre instabilité qui. au sommet, a longtemps opposé le trône à la noblesse avant que la Révolution de 1789 ne vienne perturber le jeu et rebattre plusieurs fois les cartes jusqu'en 1870.
Au final, la France aura connu en moins de deux siècles deux empires, trois types de monarchie (Ancien Régime. Constitution de 1791. Chartes de 1814 puis de 1830) et cinq républiques. Quel est le déroulement de ces troubles majeurs qui remontent au Moyen Age et dont la longue crise des Gilets jaunes forme la dernière manifestation après la Ligue, la Fronde, la Révolution française, les Trois Glorieuses, la Commune, Mai 68...
et bien d'autres ? Quel fut à chaque fois le détonateur ? Le rôle exact du peuple ? Et, d'ailleurs, de quel peuple parle-t-on ? Comment le pouvoir en place a-t-il répliqué et avec quelles forces ? Dans quelles circonstances précises ? Enfin. pourquoi et comment a-t-il été plusieurs fois renversé ? C'est à ces questions que les seize auteurs ici réunis, historiens et journalistes du Point. répondent dans des contributions qui font revivre les heures les plus mouvementées de notre histoire, afin de mieux comprendre cette autre "exception" française.