Le mur de Berlin n'est pas tombé tout seul. Dans l'effondrement du communisme en Europe, un homme a joué un rôle déterminant : le pape polonais Jean-Paul II. Son appel solennel sitôt élu en 1978 — "N'ayez pas peur ! " —, son premier voyage derrière le rideau de fer en 1979, son soutien au syndicat Solidarnosc en 1980, ses encouragements aux dissidents de toute la région (Vaclav Havel à Prague, Andreï Sakharov à Moscou...), sa rencontre spectaculaire avec Mikhail Gorbatchev en décembre 1989 ont été autant d'étapes essentielles dans le processus de désintégration du système communiste est-européen.
Le premier pape slave, canonisé en 2014, restera l'un des acteurs majeurs de ce tournant de l'histoire contemporaine.
