Le 22 juin 1940, l'armistice est signé entre l'Allemagne et la France. En six semaines seulement, l'armée française, la plus puissante au monde à l'époque, s'est effondrée. Pourtant, l'affaire n'a pas été simple et une bonne partie de cette armée s'est défendue avec ténacité et abnégation, ne cédant le terrain qu'après d'âpres combats de retardement, des rives de la Somme puis de la Loire jusqu'à celles de la Creuse.
D'ultimes affrontements ont même encore lieu après l'armistice dans les Vosges, sur les deux versants des Alpes, dans la vallée du Rhône, en Ardèche ou dans le Poitou. Cependant, malgré ce désastre, rien n'est vraiment joué car, depuis Londres, Churchill et le général de Gaulle entrevoient une possible victoire. Ils l'affirment clairement à la radio, où le premier proclame sa volonté de poursuivre la lutte, même si cela doit entraîner "du sang et des larmes".
Quant au second, prédisant un élargissement du conflit, il déclare : "Cette guerre n'est pas une guerre franco-allemande. Cette guerre est une guerre mondiale ! " Même si bien peu de gens croient à ce scénario... Mêlant plaisir de lecture et érudition, ce livre éclaire d'un jour nouveau le conflit vu depuis Paris, Londres, Berlin, Moscou, Rome et Washington. Il souligne les ambiguïtés des pactes germano-soviétiques et analyse les hésitations de Roosevelt et les exigences de Hitler, Staline ou Mussolini.
Il rappelle aussi les souffrances endurées par le peuple français au cours de ce mois tragique dont les stigmates sont encore perceptibles de nos jours.
