1918, l'Europe des Romanov, des Habsbourg et des Hohenzollern n'existe plus. Les rescapés des familles royales qui ont réussi à traverser le cataclysme se sont dispersés en exil. C'est leur histoire oubliée que raconte Frédéric Mitterrand avec son talent inégalable.
Les Romanov tentent de perpétuer les valeurs anciennes de la société impériale où qu'ils soient : la princesse Paley, le grand duc Dimitri, le prince Youssoupov, parmi d'autres, sont exemplaires pour les émigrés russes. Les enfants Habsbourg, sévèrement encadrés par l'énergie et la volonté inflexibles de leur mère, l'impératrice Zita, continuèrent à jouer un rôle politique essentiel sur l'échiquier européen de l'entre-deux guerres malgré l'effondrement et le démantèlement de l'Autriche-Hongrie. Quant aux Hohenzollern, toujours sous la férule agitée et brouillonne de l'ancien Kaiser Guillaume II exilé en Hollande jusqu'à sa mort en 1941, ils ne montrèrent pas autant de résolution dans l'adversité, oscillant entre sympathie pour le nazisme et résistance à la dictature.
Une saga enlevée et bouleversante.
