Cette histoire du catholicisme par les textes embrasse vingt siècles et propose un voyage à travers les plus grands auteurs. Tous les grands thèmes du catholicisme sont abordés, autour de trois grands axes : l'intelligence de la foi, le rapport au monde et la mystique. Chaque texte est précédé d'un court chapeau exposant le contexte, les enjeux du texte et présentant l'auteur. L'ouvrage est composé de quatre grandes parties chronologiques : les temps apostoliques et patristiques qui sont ceux de la mise en place du dogme et du passage à un monde chrétien ; la construction de l'Eglise d'Occident au cours du Moyen Age ; le temps des réformes, des renaissances et des révolutions (XVIe-XVIIIe siècle) ; et enfin, la recherche d'un nouveau rapport au monde (XIXe et XXe siècle), où le concile Vatican II tient une place particulière. Comment la divinité de Jésus fut-elle proclamée par les premiers chrétiens ? Pourquoi les martyrs ? Comment le christianisme devint-il la religion du "monde civilisé" ? Pourquoi la papauté affronta-t-elle l'Empire et les monarchies chrétiennes ? A quoi correspondit l'essor des grands ordres religieux ? Comment l'évangélisation fut-elle menée ? Quel fut l'apport des grandes figures mystiques ? Comment l'Eglise réagit-elle à la modernité ? Autant de questions qui trouvent ici leur réponse à partir de textes des plus grands auteurs : Origène, Irénée, Augustin, Bernard de Clairvaux, François d'Assise, Thomas d'Aquin, Eckhart, Thérèse d'Avila, Thérèse de Lisieux, Jean-Paul II, Benoît XVI et bien d'autres.
