Ce n'est pas un hasard si Le Monde est une institution. Cet ouvrage dans lequel Gérard Courtois a sélectionné le meilleur des articles politiques parus depuis 1958, en est une nouvelle démonstration.
La vie politique française, à rebours de la vision de la République comme un long fleuve tranquille, est façonnée par une crise politique permanente. Bien sûr, on pense naturellement à la prise de pouvoir de De Gaulle, au putsch des généraux à Alger, à mai 68, aux grèves de l'hiver 1995 et aux cohabitations. Mais il y aussi les rivalités de personnes : entre Pompidou et de Gaulle, Valéry Giscard d'Estaing et Jacques Chirac, François Mitterrand et Michel Rocard, Lionel Jospin et Laurent Fabius, Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy, enfin entre Nicolas Sarkozy et François Hollande… Au final, plus d'un demi-siècle de guerres intestines, combats personnels et électoraux, coups bas et débats, élections et manifestations.
Pour les raconter, Gérard Courtois s'est livré à un difficile travail de sélection tant la matière conservée par Le Monde est riche. Le quotidien bénéficie non seulement du concours d'une rédaction prestigieuse mais a toujours su faire appel aux meilleurs esprits – politiques et intellectuels – pour enrichir son contenu. Editoriaux et billets d'humeurs s'y croisent avec de grands papiers de fond pour offrir une matière dense et extrêmement vivante ; l'ensemble formant une histoire originale de la France du dernier demi-siècle qui se lit d'un trait.
