L'autorité suprême d'un seul est probablement la forme politique la plus répandue à travers le monde et ce depuis la nuit des temps. Le monarque, celui qui concentre tous les pouvoirs en sa personne, peut être chef de tribu, président de la République, tyran, dictateur ou encore roi, légitime ou non. Roland Mousnier analyse ici l'essence, l'exercice et les ressorts du pouvoir d'"un seul" à travers les âges, depuis la préhistoire jusqu'aux "monarchies totalitaires communistes", englobant toutes les civilisations et tous les continents. En découle un essai synthétique et brillant sur l'histoire du monde.
