Dans cette excellente synthèse, écrite pour le grand public, Pierre Melandri, professeur émérite à Sciences Po Paris, décrit les incroyables mutations de la société américaine et de son rapport au monde qui l’entoure depuis 1865. Ou comment la république agraire des lendemains de la guerre de Sécession est devenue l’avant-poste de la révolution cybernétique et de la civilisation post-industrielle. Dans ce premier volume, l’auteur aborde la période allant de la fin de la guerre civile – marquée par l’industrialisation de la société, l’influence déclinante de la culture protestante et victorienne, l’effacement partiel de l’individualisme au profit d’un État fédéral plus interventionniste – à l’année 1974 – où guerre du Vietnam et Watergate sonnent le glas de la « présidence impériale » –, en passant par les deux guerres mondiales et le début de la Guerre froide – qui voient les Américains se doter d’une nouvelle ambition: lutter contre les totalitarismes et répandre partout le flambeau de la liberté dont ils pensent être les détenteurs. Pierre Melandri s’acquitte ici avec brio d’une tâche pourtant difficile: faire la synthèse, dans un style clair et précis, de l’histoire des États-Unis et restituer un sens aux changements qui bouleversent la société américaine depuis un siècle et demi.  « Magistrale. Incontournable » (Alain-Gérard Slama, Le Figaro).