L'apparition d'une clôture de barbelés dressée en hâte en plein coeur de Berlin durant la nuit du 12 au 13 août 1961 fut un moment aussi tragique qu'inattendu. En quelques jours, elle se transforma en une structure imposante, incarnant la folie brutale de la guerre froide. Remontant au passé de l'Allemagne depuis le XIXe siècle, Frederick Taylor livre le récit saisissant du conflit politique de l'après-guerre qui engendra le drame d'un pays divisé et symbolisa la coupure du monde en deux blocs. La peur d'une apocalypse nucléaire dura jusqu'au jour où ceux que le Mur avait emprisonnés y ouvrirent les premières brèches, en cette incroyable nuit du 9 novembre 1989...