En 1932, le capitaine de Gaulle est un officier encore très isolé au sein de l'institution militaire. Il occupe un poste d'officier rédacteur au secrétariat général de la défense nationale (SGDN), où il est "employé à des travaux d'ordre général mais concrets", susceptibles de l'aider à "préciser et mûrir ses idées". Ce sont ces dernières que la parution du Fil de l'épée va rendre publiques. Le Fil de l'épée est l'un des livres les plus célèbres de De Gaulle. Avant même de rencontrer l'Histoire, le futur général y développe les idées auxquelles il demeurera fidèle: sur la contingence propre à toute action, sur l'attitude de l'homme de caractère, sur le rôle du prestige dans l'art de commander, ou sur les relations du politique et du soldat. Comment restituer à une armée à la fois sa pleine raison d'être et "l'orgueil de sa destination"? Comment la préparer face aux défis gigantesques qui s'annoncent en Europe et dans le monde? Telles sont les questions qui sous-tendent chaque chapitre du Fil de l'épée. Traité de modernité stratégique, éloge de l'instinct, de l'imagination, du mouvement contre le conformisme doctrinal, ce livre est aussi, et surtout, l'autoportrait d'un rebelle en puissance qui tire de lui seul sa décision et sa fermeté. Le texte est introduit par une préface d'Hervé Gaymard, ancien ministre des Finances et surtout auteur d'un Pour Malraux salué par la critique pour ses qualités littéraires.