En 1435, se réunit à Arras une sorte de congrès des trois forces
belligérantes, Anglais, Français et Bourguignons, pour
examiner comment sortir de l'enlisement de la guerre de Cent
Ans. Cette démarche concertée est une première en Europe.
En 1878, Bismarck organise à Berlin un congrès général des
puissances européennes, le dernier du genre, avant
l'affrontement des nationalismes et la mondialisation des
conflits. Durant quatre siècles et demi, les Etats de l'Europe
ont été en guerre la majeure partie du temps, dans la
perspective toujours proclamée et jamais atteinte d'établir
enfin une paix durable entre eux. Mais chaque fois les
instruments diplomatiques qui devaient y conduire ont été
améliorés, de la paix de Vervins de 1598 jusqu'au congrès de
Vienne de 1815, et l'idéologie de la paix a elle-même
progressé. L'histoire de la paix est celle d'un combat toujours
recommencé. Ce livre est la première synthèse qui lui soit
consacrée, et propose ainsi une autre histoire de l'Europe.
