Erwin Rommel est le plus connu des généraux allemands de la Seconde Guerre mondiale. Plus de soixante ans après sa mort, il personnifie encore le soldat allemand exemplaire, qui inspire le respect aussi bien pour sa formidable maîtrise de l'art de la guerre que pour s'être montré réservé avec le régime nazi. Or, à la lumière des archives et notamment des correspondances privées de Rommel, comme des rapports officiels, Benoît Lemay remet en question cette image apologétique. En réalité, Rommel a été un partisan convaincu du Führer qui lui est resté fidèle jusqu'à la fin et sa gloire est redevable en partie à la propagande nazie qui en a fait un "dieu de la guerre" issu du peuple. Mais cela n'aurait pas suffi à faire du "Renard du désert" un héros capable d'inspirer Hollywood: l'adversaire britannique a contribué presque autant à la fabrication du "mythe Rommel". C'est l'histoire paradoxale d'un soldat d'exception au service d'un régime criminel que raconte ce livre.
