Parmi les généraux de la Wehrmacht, l'armée du IIIe Reich, il y avait plusieurs excellents tacticiens, mais un seul grand stratège : le feld-maréchal Erich von Manstein. La légende militaire en a fait le plus grand manoeuvrier de la guerre. D'où l'importance de cette biographie critique, la première du genre, qui fait la lumière sur l'un des généraux les plus importants de l'armée allemande, et montre le rôle de premier plan que celui-ci a joué dans les guerres en Pologne, en France et en Union soviétique. Elle décortique l'élaboration de ses intuitions stratégiques, comme le plan opérationnel de la campagne de France de mai-juin 1940, ou ses glorieux faits d'armes en Russie. Mais cette biographie de Manstein démontre aussi que ce dernier est un repère important pour comprendre les rouages de l'alliance entre la Wehrmacht et Hitler. En effet, à l'instar de la majorité de ses collègues du corps des officiers, Manstein a non seulement cautionné les guerres d'agression de Hitler, mais il s'est également fait le complice de la guerre criminelle menée par le Reich en Europe de l'Est, notamment contre la Russie bolchevique. Le cas Manstein permet enfin de comprendre la tragédie allemande de son temps, car à travers lui se profile le destin de ses pairs, ces officiers qui ont servi le Führer jusqu'à la fin en croyant accomplir un devoir patriotique.
