Voltaire, aujourd'hui, c'est une icône qu'on invoque chaque fois que le fanatisme religieux, l'arbitraire politique, l'excès de pouvoir menacent nos libertés. Mais que savons-nous de la vie et de l'oeuvre du plus célèbre écrivain du XVIIIe siècle ? Pierre Milza, consacré par le public notamment pour ses vies de Mussolini et de Napoléon III, a relevé le défi de s'attaquer au monument Voltaire. Il suit à la trace ce petit homme chétif, éternel malade que semble seule guérir sa rage d'écrire, courtisan achevé de toute l'Europe couronnée et combattant acharné - au besoin contre Louis XV ou Frédéric II - au service des Lumières, ambitieux comblé et prêt à tout perdre pour réhabiliter un Calas, un Sirven, un La Barre, victimes de l'intolérance et du fanatisme. En un mot, Pierre Milza fait comprendre et aimer l'indispensable Voltaire.Pierre Milza, professeur émérite à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris, alterne avec succès grandes biographies et ouvrages de synthèse historique.
