Plus de quatre cent cinquante ans après sa mort, Erasme de Rotterdam est encore connu pour son Eloge de la folie. Mais on a oublié qu'au cœur de la Renaissance européenne, qui ignorait les frontières, le fil directeur de l'œuvre de ce grand humaniste fut la pédagogie. Qu'il s'agisse de programmes scolaires à l'usage des adolescents, de l'éducation des femmes ou des princes, mais aussi de la réforme des institutions et des pratiques religieuses, Erasme apparaît comme un pédagogue engagé dans l'action, ce qui lui vaut dans toute l'Europe autant d'admiration que de haine. Jean-Claude Margolin, directeur honoraire du Centre d'études supérieures de la Renaissance et professeur émérite à l'université de Tours, est le président de la Fédération internationale des instituts de la Renaissance.
