L'univers des romans de Dawn Powell est très proche de celui dépeint par son exacte contemporaine, Dorothy Parker, dans La Vie à deux et Comme une valse. C'est celui de cette Amérique, adorée et abhorrée à la fois, où les "Success Stories" font la une des journaux, au milieu d'une confusion des sentiments frénétique.
Des Anges sur canapé, publié en 1940, est tout à fait caractéristique de cette esthétique du dérisoire. On y voit Donovan, un businessman anxieux jongler comme un voleur entre sa femme, son ex-épouse, sa maîtresse et ses affaires. Autour de lui, d'autres personnages, également hauts en couleur, s'agitent au milieu d'intrigues et de machinations de toutes sortes, pour donner à ce roman d'un humour décapant le rythme d'un charleston, c'est-à-dire qu'à la façon d'un film de Hawks ou de Cukor, le lecteur va se retrouver plongé dans le plus divertissant des délires.
