Le métier de commissaire-priseur a la cote! Et peu d'instruments sont aussi emblématiques d'une profession et de sa dignité que le marteau d'ivoire. Hervé Poulain conte d'une plume savoureuse et alerte sa vie de commissaire-priseur, un métier à compétences multiples, à la fois d'érudit et de juriste, d'entrepreneur de spectacles, de créateur d'événements et aussi de bateleur. Voici le lecteur dans la confidence de ventes prestigieuses et médiatiques qu'il a dirigées (celle de Juan de Beistegui au château de Groussay, celle des décors d'"Apostrophes"...) ou dans le secret de l'inventaire hallucinant des collections du prince Jeffrey, le frère du sultan du Brunei... L'auteur ouvre la boîte de Pandore du beau, de l'insolite et de la curiosité: le fauteuil d'amour d'Edouard VII, le trône du sacre de l'empereur Bokassa et le lit de repos du président Mitterrand, ces trois sièges ont en commun d'être passés sous son marteau... Mais la plume se fait stylet et le marteau assourdissant quand il dévoile les coulisses du marché de l'art, en dénonce les dérives et les aberrations, ou déplore l'effacement de la création française de la scène internationale et en désigne les responsables, ou bien encore fustige l'absence de tout projet fédérateur de ses confrères de l'Hôtel Drouot.