Paris, 1801 - an IX du calendrier républicain. Céleste Valcour, vingt-cinq ans, mène une vie exaltante et légère dans la France que dirige Bonaparte, l'ambitieux général venu de Corse. Amie des écrivains et des savants, elle s'est vue confier l'éducation de Victor, l'enfant sauvage trouvé en Aveyron. Un jour, elle fait la connaissance de Tiburce Battisti, un scientifique revenu de l'expédition d'Egypte et en tombe éperdument amoureuse. Fascinant et intrigant, celui-ci ne cesse de cultiver le secret: à qui s'adressent les mystérieux messages qu'il tient tant à cacher? Que signifie ce vautour marqué au fer derrière le lobe de son oreille? L'an IX marquera pour Céleste le début d'une nouvelle existence, où, de rencontres passionnantes en courses folles dans le Paris du Consulat, elle devra jouer de sa sagacité pour percer les secrets de ce siècle nouveau. Et lever le voile sur une des plus grandes énigmes de l'Histoire.