"Il était une fois la paysannerie." Mieux qu'une somme historique, voici une épopée unique en son genre : l'histoire d'amour entre un pays et ses paysans qui l'ont façonné, nourri et défendu avec ardeur.
L'ouvrage exceptionnel d'Arthur Conte relève de la gageure : raconter, expliquer et honorer en 400 pages la France rurale, de l'an 1000 à nos jours. En combinant harmonieusement histoire événementielle et histoire structurale, l'auteur parvient à faire revivre tout un monde. Des pestes du Moyen Âge aux saignées de la Première Guerre mondiale, en passant par les guerres de religion et les conquêtes napoléoniennes, on perçoit bien le lourd tribut payé par les paysans à leur terre nourricière. En abordant avec force détails et anecdotes leurs moeurs, coutumes, patois, terroirs et modes de culture à travers les âges, l'historien dresse ainsi un véritable mémorial à la gloire d'un monde agricole en pleine mutation.
L'absence regrettable d'illustrations et d'index ne fait pas moins des Paysans de France de l'an 1000 à l'an 2000 un ouvrage d'une grande qualité. --Sylvain Lefort
