Dans ce livre, terminé quelques mois avant sa mort et fruit de dix années de travail, le grand historien Michel Heller brosse le tableau fascinant de mille ans de l'histoire russe. Comment ce " continent de steppes ", peuplé de nomades, deviendra-t-il au fil des siècles un gigantesque Etat multinational forgé par un pouvoir impérial brutal et singulier ?
Chef d'œuvre d'érudition et de rigueur, l'Histoire de la Russie et de son empire éclaire la décadence de Kiev puis la domination de Moscou, la plus faible des principautés russes. Elle mettra habilement à profit le joug tatar pour s'élever au-dessus de toutes les autres. De multiples événements ponctuent cette magistrale fresque d'un univers marqué par la violence et la démesure. La chute de Bysance qui permet à la Terrible, le " temps des troubles ", au début du XVIIe siècle, l'avènement de Pierre le Grand, puis de Catherine II, moins d'un siècle plus tard de Nicolas II.
Michel Heller boulerverse également de nombreuses idées reçues : alors que la plupart des historiens considéraient le passé russe comme la préhistoire de la révolution d'Octobre et de la création de L'URSS, il ne voit dans le système soviétique qu'un avatar de l'histoire russe millénaire.
Destiné à devenir un ouvrage de référence, l'Histoire de la Russie et de son empire se termine sur une double interrogation. Par deux fois au cours du XXe siècle, la Russie aura perdue son empire. Quelles leçons tirera-t-elle du passé ?
Quelles réponses donnera-t-elle au défi de l'histoire ?
