Avant guerre, il fut le supérieur du colonel de Gaulle.
En quittant ses troupes, le 8 juillet 1940, il prononça un discours exceptionnel : " Si nous conservons la foi dans les destinées de notre pays, si nous nous comportons en Français et non avec une mentalité de chiens battus ou d'esclaves, si nous savons vouloir la France ressuscitera un jour elle aussi du calvaire présent. "
Pendant deux ans, il réunit les anciens combattants des chars pour tisser des liens " au cas où ".
En août 1942, il accepta de devenir le premier chef de l'Armée secrète, sous le pseudonyme de Vidal. De Londres, le général de Gaulle lui écrivit : " J'en étais sûr. "
En juin 1943, il fut arrêté quelques jours avant Jean Moulin.
Déporté à Dachau, sans que les nazis connaissent sa véritable identité, il est fusillé deux semaines avant que les Alliés ne libèrent le camp.
Il s'appelait Charles Delestraint.
Au cours de dix ans de recherches incessantes, François-Yves Guillin, son secrétaire dans la Résistance, s'est attaché à reconstituer, jour après jour, l'itinéraire de ce grand résistant méconnu.
Au-delà de la justice rendue à un homme, cette biographie, parce qu'elle allie le témoignage à l'Histoire, apporte des précisions capitales sur l'appareil de répression allemand et sur l'armée secrète telle qu'elle fonctionna au quotidien, animée par des hommes avec leur cortège d'ombres et de lumière.
