Djibril mène une vie d'adolescent sans histoires aux côtés de Selma, sa mère. Jusqu'au jour où il découvre un Polaroïd, abandonné dans une caisse de jouets.
Qui est l'homme sur le cliché ? Pourrait-il s'agir de son père, dont Selma a toujours refusé de lui parler ? Submergé de questions sans réponses, le jeune homme se lance à la recherche de cette figure fantomatique avec pour seul indice la photo. Mais sa détermination sans limites va rapidement le mettre sur la route de Marcello, un homme qui n'a plus rien à perdre.
Tour à tour roman d'apprentissage et roman noir, Soudain un fils traite avec subtilité de la quête d'identité et de la filiation.