Un classique de la littérature africaine contemporaine, par l'un des plus grands écrivains sénégalais. A la veille de l'indépendance du Sénégal, Oumar Faye revient dans son village natal après huit ans d'absence, accompagné de son épouse blanche. Aussitôt, sous l'arbre à palabres, les commérages vont bon train. Oumar tente d'apporter sur la terre de ses ancêtres les graines d'un esprit nouveau, que ce soit parmi les paysans ou ses proches : son père, imam ; sa mère, qui pratique encore les rites des anciens ; ses amis, qu'ils soient instituteurs ou médecins - blancs ou noirs.
Cette aventure humaine pleine de fraîcheur et de vigueur finira cependant tragiquement...
