A Meschers, village de pêcheurs de l'estuaire de la Gironde, la jeune Gabrielle vit seule avec son père qui tient le café le Mascaret. Lorsqu'elle devient auxiliaire au phare de Cordouan, le "paradis des enfers", son rêve d'enfant se réalise. Même si le lieu ravive le souvenir de sa mère qui l'a abandonnée et qui est morte lors d'un naufrage dix ans plus tôt... Parmi les gardiens, il y a Alexis, dont elle tombe amoureuse. Mais, une fois la guerre déclarée, Meschers se vide de sa jeunesse et Alexis disparaît sans plus donner de nouvelles. Sur la côte, les Allemands ordonnent la construction du mur de l'Atlantique, et l'extinction des feux de Cordouan. Aussi, Gabrielle s'étonne que son père lui demande de rester au phare. Que craint-il donc pour elle ? Drames, secrets, révélations sur sa mère et amours contrariées vont précipiter le destin de Gabrielle dans la tourmente et loin des siens...
